小正嘉之助蒸溜所株式会社（所在地：鹿児島県日置市、 代表取締役社長：小正芳嗣）は、本日、ディアジオの協力を受けている、飲料ブランドの構築および拡大を図る起業家を支援するアクセラレーターであるDistill Ventures（ディスティル・ベンチャーズ社）との提携を発表いたしました。
ディアジオがDistill Ventures のプログラムを通じて少数株主として小正嘉之助蒸溜所株式会社に出資することで、当社は、国際的な販売網の拡充やマーケティングの強化、積極的な新製品の開発が可能となります。

1883年創業の本格焼酎メーカーである小正醸造株式会社が鹿児島県日置市に2017年に設立した当蒸留所では、ノンピートおよびピートの麦芽を使用したシングルモルトウイスキーの蒸留、熟成が行なわれています。熟成には、小正醸造が製造する米焼酎「メローコヅル」の熟成に使用されていた樽や、バーボン樽、各種ワイン樽などが使われています。2021年の6月に蒸留所初の3年熟成シングルモルトウイスキーを発売し、2022年にはシングルモルトのフラッグシップブランドの発売が予定されています。

小正醸造四代目で嘉之助蒸溜所創業者の小正芳嗣は、蒸留所の建設用地を購入した祖父の小正嘉之助にちなんで、この蒸留所に「嘉之助蒸溜所」と名付けました。創業者の小正家は樽熟成焼酎のパイオニアであり、鹿児島の温暖な気候を利用した熟成のノウハウが嘉之助蒸溜所でのウイスキー造りに生かされています。当蒸留所は、全長約50kmにわたる日本最長の砂丘である吹上浜に位置し、東シナ海に沈む夕日を眺めながら「Mellow Land, Mellow Whisky」のコンセプトに相応しい、豊かで飲みやすいウイスキーをお楽しみいただけるテイスティングルーム「The Mellow Bar」を完備しています。

小正嘉之助蒸溜所株式会社の創業者兼代表取締役社長である小正芳嗣は次のように述べています。「私たちは、小正醸造の歴史ある焼酎づくりに裏打ちされた樽熟成をはじめとする製造技術や、嘉之助ウイスキーの国内外のコンペティションでの受賞実績など、これまで成し遂げてきた活動をとても誇りに思っています。アルコール飲料におけるグローバルリーダーであるディアジオ及びDistill Venturesとのパートナーシップを通じた戦略的かつ力強いサポートを受け、国内外のより多くのウイスキードリンカーへ小正嘉之助蒸溜所のジャパニーズクラフトウイスキーをお届けできるとともに、事業の成長をさらに追求出来ることを嬉しく思います」

Distill Venturesの創業者兼CEOであるFrank Lampen（フランク・ランペン）は、次のように述べています。「この度、世界の中でも最も興味深く将来性に満ちた蒸留所のひとつである嘉之助蒸溜所と本パートナーシップの締結に至りましたこと、弊社一同、大変誇りに思っています。小正芳嗣氏が率いるチームのみなさまは、世界中を見渡しても最も美しいテイスティングルームのひとつを備えた圧巻の蒸留所にて、素晴らしいウイスキーを製造しています。我々は、小正氏およびそのチームのみなさまをご支援しながら、世界各国のウイスキー愛飲家に嘉之助蒸溜所をご紹介できることを心から楽しみにしています」

ディアジオ　グレーターチャイナ、アジアパシフィック＆グローバル トラベル 社長のSam Fischer（サム・フィッシャー）は次のように述べています。「この度、嘉之助蒸溜所がDistill Venturesのポートフォリオに加わったことを喜ばしく思います。ディアジオは、保有する多くのブランドの創業者一族が幾世代にわたり育んできた、ウイスキーに関する長い伝統と専門知識を受け継いでいます。急成長するジャパニーズウイスキーのカテゴリーにおいて、高品質な嘉之助ブランドによる今後の成長と発展を支援できることを楽しみにしています」

Distill Ventures（ディスティル・ベンチャーズ社）について：
2013年に設立された、飲料業界初の新規および成長中のブランドを対象とするアクセラレーター。　起業家による未来を見据えた新たな飲料ブランドの開発、拡大、販売を支援することを目的としています。Distill Ventures は、資金提供、指導教育のサポート、専門家ネットワークへのアクセスなどを通じて、それぞれのブランドがより迅速に成長できるよう創業者のみなさまと綿密に協力していきます。 また、複数の飲料分野において業務を運営しており、立ち上げ前（または「シード」ビジネス）から多額の成長・拡大資金を必要とする事業まで、あらゆる段階での支援を手掛けています。投資資金とともに専門家のグローバルネットワークへのアクセスを提供するディアジオとはパートナーシップを結んでいますが、完全に独立した経営を行っています。
Distill Venturesはこれまでに、15以上の飲料ブランドに1億USドル以上の投資を実現してきました。その中には、世界初のノンアルコール蒸留酒ブランドである「Seedlip（シードリップ）」、ヨーロッパのニューウイスキーの中でも際立っているデンマークの「Stauning（スタウニング）」、オーストラリアのワイン樽のみを使用し熟成された特徴的なオーストラリアンウイスキー「Starward（スターワード） 」、アメリカンシングルモルトのパイオニアである「Westward Whisky（ウェストワード ウイスキー）」などがあります。Distill Ventures の詳細と、飲料ブランドを支援するアクセラレーションの仕組みについては、distillventures.comをご覧ください。

ディアジオについて：
ディアジオ社は、ジョニーウォーカー、クラウン ロイヤル、J&B、ブキャナンズ、ウィンザーといったウイスキー、スミノフ™、シロック、ケテル ワンといったウォッカ、そして、キャプテン モルガン、ベイリーズ、ドン・フリオ、タンカレー、ギネスなど、多くの卓越したブランドを保有するアルコール飲料のグローバルリーダーです。ディアジオの商品は世界180以上の国々で販売されています。また、ロンドン証券取引所（銘柄コード：DGE）とニューヨーク証券取引所（銘柄コード：DEO）に重複上場しています。ディアジオおよび同社の社員、ブランド、業績に関する詳細情報は、www.diageo.comをご覧ください。ディアジオがグローバルに展開する責任ある飲酒に関する情報、取り組み、ベストプラクティスを共有する仕方等については、www.DRINKiQ.comをご覧下さい。