嘉之助 DOUBLE DISTILLERY

嘉之助蒸溜所の代表であり、小正醸造4代目でもある小正芳嗣は、140年にわたる焼酎造りの経験と技術を活かし、ジャパニーズウイスキーをさらに進化させたいという思いで挑戦を続けてきました。 そのひとつが、焼酎の製造設備を活用したウイスキー造り。日置蒸溜蔵の蔵人たちと議論を重ねた末、2020年に焼酎用のポットスチルを使ったウイスキーの製造に踏み切ります。 さらに、芳嗣の祖父である小正嘉之助が、日本で初めて焼酎の樽貯蔵に挑戦して生み出した「メローコヅル」。その貯蔵に使われた“焼酎リチャーカスク”をウイスキーの熟成にも活用し、これをキーモルトにした「シングルモルト嘉之助」が誕生。そして2023年1月、嘉之助蒸溜所の初となる定番商品として、ついに世に送り出されました。

芳嗣が本格的にウイスキー製造に取り組むことを決めたあと、 小正醸造を引き継いだのは、5代目・弟の小正倫久(以下倫久)です。 「嘉之助 HIOKI POT STILL」の発売には、日置蒸溜蔵を引き継いだ倫久の協力が不可欠でした。 原料の違い、製法の工夫など、様々な構想を巡らし、日置蒸溜蔵の蒸留技術と2代目・嘉之助の頃から「メローコヅル」で培ってきた樽貯蔵技術を結集して2023年12月に発売されたのが、新しいジャパニーズポットスチル・ウイスキー「嘉之助 HIOKI POT STILL」です。

「シングルモルト嘉之助」と「嘉之助 HIOKI POT STILL」の発売を機に、芳嗣はブレンデッドウイスキーの構想を深めていました。その背景には、嘉之助を祖父に持つ兄弟の絆がありました。 幼い頃から小正醸造を継ぐ決意をしていた兄・芳嗣は、厳格ながら挑戦を続けた祖父に憧れ、蒸留の道を歩みました。一方、弟・倫久は自由に育ちながらも、祖父や家業を支える社員への感謝の気持ちを強め、兄のもとで小正醸造に入社。社長就任後は挑戦できる環境を整えてきました。 こうして、祖父の夢であった「世界に通用する蒸留酒」を叶えるため、兄弟とクラフトマンたちが手がけたブレンデッドウイスキー「嘉之助 DOUBLE DISTILLERY」が2024年4月、ついに完成しました。